难忘儿时桑树园

我老家的自然屯有个热情洋溢的名字——亲仁里，即为亲切、仁爱的故里。距村委会所在地川头，大约三里。儿时，就在川头村东头，曾经有一大片桑树地。桑树园的面积，大约有百十来户的村落那样大。虽然没有去丈量过，但馋嘴的我们，早已踏遍了这里的每寸土地。桑树的起源，我们从不曾探究，只听说过去是用来养蚕的。

　　整片桑树园被土路一分为二，南北两半分别叫做前、后桑树地。那条路，弯弯曲曲，是村里男女老幼的双脚踩出来的，是马车、四轮车还有单车的轱辘轧出来的；一头连着村庄，另一头通向广袤的庄稼地。试想那么多株桑树，郁郁葱葱，当年得供养多少只蚕，那么多的蚕又会吐出多少丝，由此又会给人们创造多少经济价值，不得而知。不过，养蚕的先辈们当年无论如何也不会想到，这大片的桑树，后来已不再是养蚕基地，却成了村里人夏日时常光顾的自然果园。一无围栏，二又无人看管，任何人都可以自由出入。蚕以桑叶为食，人们喜欢吃的则是桑树的果实——桑粒，学名桑葚，又叫桑果、桑枣、桑泡儿等等，但我感觉还是叫桑粒最为亲切。尤其是我们那些半大孩子，一有空闲，就成群结队地奔到那里。

　　小学一二年级是在本屯亲仁里度过的，到了读三年级的时候，我们就必须到村里的学校去上学，因为本屯只有两个班级。那时候家庭条件不好，连辆自行车都没有，三里多路只能步行。中午不能够回家，早上就用铝盒带上饭菜，以备午餐之用。时值五六月份，昼长夜短，天气炎热，中午有两个小时的休息时间。上午几节课一结束，我和一些小伙伴就匆匆地将盒里的饭吃干净，顾不得歇息打盹儿，就不约而同地去往桑树园。北桑树地距学校不到半里，那甜甜的桑粒便总是在我们的脑子里打转转，吸引我们前去采摘。由于桑树多，枝繁叶茂，树影斑驳，那果实自然就不少。颗颗桑粒，或藏匿绿叶后面，或坠于青枝梢头；小而青的酸溜溜，大且红的甜滋滋。熟透的桑粒变做紫黑，粒粒饱满，透着光泽，让人一见，垂涎欲滴；用指尖轻轻一碰，往往自然坠落，塞进嘴里，柔柔的，嫩嫩的，赛过糖，胜于蜜，回味无穷。

　　枝头叶间，桑粒满满。站在树下，触手可及；爬到树上，便可专挑熟透了的采摘。桑粒肉厚、汁浓，颜色也重。不一会儿工夫再瞧，我们的手指、嘴唇就都变成了紫黑色。夏季里，我们大都穿着浅色背心，白色衬衫，若沾上桑汁，就像洒上墨水一样，很难洗掉；一旦不小心弄脏衣裳，回家后便免不了挨妈妈责骂。待小肚吃得差不多的时候，我们还会再采些熟透了的桑粒，装进饭盒或方便袋，等晚上放学后带回去给小弟小妹吃，让他们也尝尝鲜果的美味。土路上，晌午或傍晚，扛着锄头归来的大人们，感觉口干舌燥，也定会驻足片刻，聚到树下，采些桑粒吃。同其它植物类似，桑树怕旱喜雨。旱了，桑粒成熟缓慢，干瘪、青涩，食之无味。倘若逢场透雨，一夜过后你再来看，满树的枝桠绿叶间，便坠满了颗颗紫红饱满、晶莹剔透的桑粒。清早，大人小孩，总会赶集似的聚到桑树园，既饱眼福，又解馋虫，流连忘返，美不胜收。

　　采摘桑粒享受美味的日子，一直持续到我小学毕业。有时中午与小伙伴们同去，更多的时候是在星期天去。后来我上了初中，就只能在放暑假时偶尔去吃桑粒了。直到1998年毕业季，我邀伊通学友海东来家玩儿，骑自行车去了川头水库，回来时想采些桑粒尝尝。结果到了川头村东头，不禁让人大失所望。那偌大一片桑树园，竟然荡然无存，早已被绿油油的玉米田所代替。要知道，那片儿时的桑树园，曾经历过多少个春夏秋冬的轮回，饱尝过多少风霜雪雨的洗礼，记录了多少代人的青葱岁月啊！

　　不知不觉，童年的那些往事早已远去，但儿时携同伴采桑粒那种特殊的韵味，随着年龄的增长，在心底越加浓烈。儿时那一段段回忆带着温馨与甜蜜，如今的我也唯有在梦境中，方能回到故乡那片桑树园。